Brainwriting : produire des idées en silence

Le brainwriting, c’est quoi ?

Le brainwriting est une technique d’idéation où chacun écrit ses idées en silence, puis enrichit celles des autres.

Le brainstorming oral a un défaut de fabrication. Une seule personne parle à la fois. Les premières idées orientent toutes les suivantes. Les plus rapides occupent le terrain, les autres se taisent ou s’alignent.

Le brainwriting retourne le problème. Tout le monde produit en même temps. Personne n’attend son tour. Et l’idée du stagiaire pèse autant que celle du directeur, puisqu’elle est écrite sur la même feuille.

Quand utiliser le brainwriting, et quand l’éviter ?

Le brainwriting sert quand il faut beaucoup d’idées, vite, dans un groupe où tout le monde n’ose pas parler.

• La phase de divergence d’un atelier, une fois le problème bien posé. Voir le double diamant.
• Un groupe très hiérarchique, ou avec des profils dominants.
• Un sujet sensible, où l’écrit protège.

Évitez-le quand le problème n’est pas encore compris. Cent idées sur une mauvaise question, ce sont cent idées à jeter. Adaptez-le aussi quand l’écrit pose difficulté à certains participants : binômes, dessin, dictée.

Le déroulé de la méthode 6-3-5

La méthode 6-3-5 tient en trente minutes d’écriture. Six participants, trois idées chacun, six tours de cinq minutes : jusqu’à 108 idées.

1. Poser le défi (3 min)

   Une question précise, écrite au mur. Chaque participant reçoit une feuille quadrillée : trois colonnes, six lignes.

2. Premier tour (5 min)

   Chacun écrit trois idées sur la première ligne. En silence.

3. Faire tourner les feuilles (5 tours de 5 min)

   Chacun passe sa feuille à son voisin de droite. On lit les idées déjà écrites, puis on en ajoute trois : on prolonge, on complète, ou on part ailleurs.

4. Afficher et regrouper (10 min)

   Toutes les feuilles au mur. Le groupe lit, regroupe les idées proches et signale celles qui l’intriguent.

Le rôle du facilitateur

Le facilitateur prépare la question et protège le silence. Pendant la production, il ne dit rien sur le fond.

Tout part de la question. « Des idées pour améliorer l’ambiance ? » ne produit rien d’utile. « Comment réduire de moitié la durée de nos réunions d’équipe ? » produit des idées qu’on peut tester. Ensuite, il tient le chrono et annonce chaque rotation. Les derniers tours sont plus durs : il peut accorder une minute de plus.

Les pièges fréquents

• Juger pendant la production. Pas de commentaire, pas de « ça, on a déjà essayé ». On trie après.
• Un groupe trop grand. Au-delà de six ou sept, la feuille met trop de temps à revenir. Faites plusieurs tables.
• Confondre quantité et qualité. 108 idées, c’est un stock. Pas un résultat.
• Une écriture illisible. Demandez des idées courtes, en capitales si besoin.

Les variantes du brainwriting

• Au post-it. Une idée par post-it, posé au centre de la table. Chacun pioche les post-it des autres pour rebondir.
• En tours courts. Trois tours de trois minutes, pour une version express d’un quart d’heure.
• En ligne. Un tableau partagé, une colonne par personne, et la même rotation.
• Combiné. Un brainwriting pour produire, un 1-2-4-tous pour faire ressortir les idées fortes, un vote par points pour choisir.

Ce type d’enchaînement, de la divergence à la convergence, c’est ce qu’on conçoit et qu’on pratique en formation.

D’où vient le brainwriting ?

Le brainwriting vient d’Allemagne. Bernd Rohrbach a publié la méthode 6-3-5 en 1968 dans Absatzwirtschaft, une revue allemande consacrée à la vente. Son nom décrit sa règle : six personnes, trois idées, cinq minutes.

Depuis, le mot brainwriting désigne toute la famille des techniques d’idéation par écrit. Le principe ne bouge pas. Pour qu’un groupe pense plus large, il faut d’abord que chacun pense seul.

Questions fréquentes

Quelle différence entre brainwriting et brainstorming ?

Le brainstorming se fait à l’oral : une personne parle à la fois. Le brainwriting se fait à l’écrit : tout le monde produit en même temps, en silence. Il limite l’influence des premières idées et des profils dominants.

Que signifie 6-3-5 ?

Six participants, trois idées par personne et par tour, cinq minutes par tour. Avec six tours, la méthode produit jusqu’à 108 idées en 30 minutes.

Le brainwriting fonctionne-t-il avec un grand groupe ?

Oui, en faisant travailler plusieurs tables de six en parallèle sur la même question. On regroupe ensuite les idées de toutes les tables au mur.

Que faire de toutes les idées produites ?

Les regrouper par famille, puis prioriser, par exemple avec un vote par points. Le brainwriting ouvre. Il faut toujours prévoir la séquence qui referme.

Sources et références

1. Wikipedia, « 6-3-5 Brainwriting ». Bernd Rohrbach, 1968, 108 idées en 30 minutes
2. Bernd Rohrbach, « Kreativ nach Regeln : Methode 635 ». Publié dans la revue Absatzwirtschaft